Compuesta por un cuerpo y un arco, la ballesta es un arma de tiro cuyos proyectiles son los virotes. Puede cargarse manual o mecánicamente. Combina algunos mecanismos de un fusil y un arco. Del primero toma la culata, el sistema de disparo, simple o mecánico, la palanca de seguridad y el sistema de puntería. Se asemeja al arco por sus palas, sus cuerdas y su proyectil, capaz de abatir una pieza de caza. Sin embargo, estas características no convierten a la ballesta en un arma híbrida. Es, concretamente, un arma de proyectiles con gran precisión, pero con una cadencia de tiro reducida. Clasificadas por la legislación francesa en la categoría D2H de armas blancas, las condiciones de venta y uso de las ballestas se rigen por el Decreto n.º 2013-700, de 30 de julio de 2013, del 6 de septiembre de 2013. Esta arma puede venderse a cualquier menor con el consentimiento de su tutor. Por tanto, para comprarla es necesario presentar previamente un documento de identidad. Es un arma de cuerda silenciosa, pero de gran potencia. Disponible en varias versiones, una ballesta puede ser clásica (recurva) o de poleas (compound). Descubra en este artículo qué distingue a estos modelos.
Presentación de una ballesta de poleas
La ballesta de poleas, también llamada compound, combina la ballesta tradicional con el arco de poleas. Esta arma de tiro se parece a su antecesora, pero reduce la fuerza necesaria para tensarla y mejora la precisión del disparo. Al aumentar la velocidad de lanzamiento del virote, se asemeja al arco de poleas.
Las ballestas de poleas se utilizan actualmente para cazar, salvo en Francia. Los especialistas del otro lado del Atlántico consideran que el modelo BARNETT Raptor Pro STR es uno de los mejores del mercado. De hecho, es uno de los más populares en Estados Unidos. Por supuesto, este modelo también se utiliza para practicar el tiro al blanco. Le proporcionará intensas sensaciones en sus jornadas de caza con ballesta. Por lo general, la ballesta de poleas tiene una fuerza de unas 150 libras y sus virotes pueden alcanzar una velocidad de 420FPS pies/s, es decir, 460 km/h. La longitud de los virotes varía entre 14 y 22 pulgadas, con un peso total de unos 30 a 35 gramos.
Presentación de una ballesta recurva
La ballesta recurva, como su nombre indica, tiene los extremos de las palas curvados hacia atrás y carece de poleas. En francés, «recurve» significa «curvado». A diferencia de las ballestas de poleas, las recurvas son más anchas. Como tienen menos piezas móviles, resultan fáciles de mantener. De hecho, cambiar una cuerda desgastada es muy sencillo con ayuda de una cuerda falsa.
Dotada de un mecanismo sencillo, esta arma utiliza una sola cuerda, a diferencia de la ballesta de poleas, cuyo sistema lleva cables. En cuanto a ballestas recurvas, la marca Excalibur ofrece modelos de excelente calidad con garantía de por vida, como la ballesta Excalibur Micro Suppressor 400 TD.
Potencia necesaria para una ballesta
Las ballestas se clasifican según su fuerza de tensado, de 50 a 260 libras. Al aplicarse a la cuerda, esta tensión impulsa el virote a una velocidad máxima de 130 metros por segundo. Si tiene previsto participar en una cacería de ciervos, necesitará un modelo con una potencia de 200 libras.
Tanto las ballestas clásicas como las de poleas pueden proporcionar esa potencia. No obstante, cabe señalar que la caza con ballesta está prohibida en Francia. Para poner a prueba el rendimiento de su ballesta, tendrá que desplazarse a América, África, determinados países europeos o Rusia.
Con tanta potencia, el virote puede atravesar fácilmente una pieza de caza mayor. Con ayuda de un estribo, un cazador con suficiente fuerza puede cargar manualmente una ballesta de 150 libras. La mayoría de los modelos se venden con una cuerda de ayuda para cargarlos a mano. Otras ballestas mejor equipadas incluyen de serie un mecanismo de carga con manivela.
Con este sistema de poleas, los fabricantes pueden reducir la fuerza de tensado en un 50 %. Es una ayuda para cargar la ballesta que permite tensar fácilmente la cuerda de un modelo muy potente. Las poleas también permiten alcanzar velocidades de disparo a veces increíbles.
Detalles que distinguen la ballesta recurva de la ballesta de poleas
La principal diferencia entre la ballesta recurva y el modelo de poleas compound es el sistema de poleas. Por ejemplo, la ballesta de poleas Barnett XP400, que además tiene un diseño muy logrado, cuenta con poleas de distintos tamaños. Suelen ser ovaladas o redondas y están situadas en las palas.
En el modelo recurvo, la cuerda está unida directamente a las palas. El sistema de poleas tiene la ventaja de reducir la fuerza necesaria para tensar la cuerda, siguiendo el principio de un polipasto. Así, permite a los usuarios manejar sus ballestas con mayor facilidad. Al accionar el mecanismo, las poleas reducen la fuerza aplicada.
La diferencia entre la ballesta recurva y la ballesta de poleas también se nota en su fuerza. Al comparar ambos modelos, observamos que el de poleas es más potente. Esto se debe a las palas de la ballesta, que son claramente más rígidas en la versión de una sola pala o más flexibles en la versión de doble pala que en la ballesta recurva.
Esta elasticidad de las palas aporta más energía al lanzamiento del virote. El sistema de poleas también desempeña un papel importante en el funcionamiento de la ballesta, ya que facilita el tensado de la cuerda. Los virotes del mismo peso disparados con una ballesta de poleas alcanzan mayor velocidad que los disparados con una ballesta recurva.
Cabe señalar que el récord de velocidad de un virote corresponde a uno disparado con un modelo de poleas. Este modelo también ostenta el récord de potencia entre las ballestas. Desde el punto de vista mecánico, la ballesta recurva es más fácil de utilizar que la de poleas.
La sencillez de su mecanismo ofrece ventajas a esta ballesta. Como el modelo recurvo no lleva cables, a diferencia de la ballesta de poleas, resulta más fácil de mantener sin herramientas especializadas. Por ejemplo, si se rompe la cuerda de tiro, puede repararla usted mismo.
No ocurre lo mismo con las ballestas de poleas. Si se rompe la cuerda, puede necesitar una prensa para arcos o algún sistema de compresión, como un sargento, un gato u otra prensa hidráulica. También puede necesitar la ayuda de un técnico especializado para reparar la cuerda rota.
Esta característica también facilita guardar las ballestas recurvas, frente a las ballestas de poleas, cuyas poleas son más frágiles. En cuanto a su aspecto, la ballesta recurva es más larga que la de poleas y algunos modelos pueden desmontarse sin quitar la cuerda, como los de la gama TD de Excalibur.
Esto facilita el transporte de los modelos de poleas, como la ballesta Centerpoint CP400, diseñada precisamente para que pueda alcanzar su diana con confianza durante sus jornadas de caza con ballesta. A diferencia de los modelos recurvos, su tamaño reducido también permite manejar fácilmente la ballesta de poleas en espacios bastante estrechos.
También se encuentran ballestas de palas invertidas en el mercado de las ballestas de poleas, un concepto introducido por primera vez por Barnett. Desde entonces, los principales fabricantes de ballestas, como Mission, Ten Point y Ravin, han seguido esta tendencia y cada uno cuenta con su propia ballesta compacta de poleas invertidas.
La caza con ballesta: lo que debe saber
La caza mayor con ballesta es una actividad deportiva en pleno auge en todo el mundo. Dicho esto, hay algunas cosas que debe saber para obtener el mejor rendimiento de su ballesta al cazar corzos.
Las ballestas pueden resistir condiciones meteorológicas difíciles. Muchos cazadores las han utilizado sin problemas tanto bajo el calor extremo del sur como con las temperaturas gélidas del norte. Las usan en estas condiciones extremas día tras día sin que el rendimiento ni la precisión de la ballesta se hayan visto afectados.
Las ballestas deben cargarse correctamente. Es un paso crucial, ya que la mayoría de los problemas de precisión se deben a una carga incorrecta. Hay que tirar de la cuerda y bloquearla correctamente en su posición. Esto significa que debe quedar la misma longitud de entorchado a cada lado.
De lo contrario, el virote saldrá impulsado con una cantidad desigual de energía, lo que provocará irregularidades en su trayectoria.